Die mazedonische Regierung wird Billigfliegern wahrscheinlich weiterhin Subventionen anbieten, da der aktuelle Dreijahresvertrag mit Wizz Air Ende 2022 ausläuft. Bei einer kürzlichen Kabinettssitzung diskutierte die Regierung die Möglichkeit, im nächsten Jahr eine neue Ausschreibung zu starten.
Es wäre das vierte Mal in Folge, dass der Staat Subventionen für die Einführung neuer Strecken anbietet, wobei alle drei vorherigen Ausschreibungen von Wizz Air gewonnen wurden, die als einzige die finanzielle Unterstützung beantragte. Der laufende Fördervertrag musste im vergangenen Jahr beendet werden, nachdem Wizz Air die Vereinbarung aufgrund der Coronavirus-Pandemie nicht erfüllen konnte.
Mit der Stationierung eines fünften Flugzeugs und dem Start von drei neuen Strecken ab Mitte Dezember wird die Billigairline jedoch den Betrieb von ihrer Basis in Skopje aus ausbauen. Darüber hinaus wird auch ein neues Ziel von Ohrid aus hinzugefügt.
Der Betreiber der beiden internationalen Flughäfen des Landes, TAV Macedonia, hat die Politik befürwortet. „Staatliche Subventionen für Billigflieger waren vor Covid-19 eine der Grundlagen für Wachstum und Wohlstand auf dem mazedonischen Luftverkehrsmarkt. Als Flughafenbetreiber haben wir dieses Modell von Anfang an bei seiner Umsetzung unterstützt, weil wir glauben, dass dies das richtige Instrument für aufstrebende Märkte wie den mazedonischen ist“, sagte Metin Batak, General Manager von TAV Macedonia, kürzlich.
Er fügte hinzu: „Die staatlichen Subventionen haben zusammen mit unseren Bemühungen, neue Fluggesellschaften zu gewinnen, zu einer Vervierfachung des Passagierverkehrs innerhalb von zehn Jahren, von 2010 bis 2020, geführt. Neue Ziele, die in den letzten zehn Jahren eingeführt wurden, haben eine völlig neue Kategorie von Flugreisen geschaffen, und Passagiere angezogen, die den Flugverkehr bisher noch nicht einmal als Alternative zum Landverkehr in Betracht gezogen haben. Daher werden wir weiterhin staatliche Subventionen für Billigflüge unterstützen und unser globales Wissen und unsere Fähigkeiten weiter investieren, um neue Fluggesellschaften zu gewinnen und unser Zielflugnetz von den Flughäfen Skopje und Ohrid aus zu erweitern.“
Auf der anderen Seite haben sich der Flughafen Pristina und Austrian Airlines zuvor über die Politik beschwert. Die österreichische Fluggesellschaft sagte, die von der mazedonischen Regierung bereitgestellten Subventionen, um Billigfluggesellschaften zur Durchführung von Flügen in das Land zu bewegen, seien unfair und verzerren den Wettbewerb. Damals stellte die Fluggesellschaft fest, dass es schwierig sei, in einem solchen Umfeld und unter solchen Umständen zu konkurrieren.
Der Flughafen Pristina (Kosovo) hatte die Europäische Kommission aufgefordert, die staatlichen Subventionen für Billigfluggesellschaften, die von Skopje aus operieren, zu untersuchen. Der General Manager des Flughafens Pristina, Haldun Fırat Kokturk, sagte zuvor: „Wir als Flughafenbetreiber können mit einem anderen Flughafenbetreiber konkurrieren – der Wettbewerb ist normal, er ist gut. Aber wir können nicht mit einer Regierung konkurrieren.“
In seinem Fortschrittsbericht 2020 über Mazedonien stellte die Europäische Kommission fest: „Das finanzielle Anreizsystem für die Flughäfen Skopje und Ohrid, das inländische und ausländische Fluggesellschaften finanzielle Unterstützung gewährt, muss überarbeitet werden, um zu bestätigen, dass es mit dem EU-Besitzstand im Bereich der staatlichen Beihilfen und dem SAA [Stabilisation and Association Agreement] harmoniert".
