Die bulgarische Fluggesellschaft GullivAir hat angekündigt, Flüge zwischen Sofia und Skopje aufzunehmen, nachdem sie mit dem Flughafenbetreiber TAV Macedonia eine Einigung über reduzierte Gebühren erzielt hat.
Vor zwei Wochen gab die Fluggesellschaft zunächst bekannt, sie habe keine unmittelbaren Pläne, Dienste in die mazedonische Hauptstadt einzuführen, aber die Strecke hat von beiden Ländern starke politische Unterstützung erhalten und wird als Zeichen der Erwärmung der Beziehungen angesehen, nachdem Bulgarien den Beginn des Beitritts Mazedoniens blockiert hat Gespräche mit der Europäischen Union zu starten.
Zwischen den beiden Hauptstädten wurde am 11. Februar ein Promotion-Flug mit dem Flugzeug ATR72-600 von GullivAir durchgeführt, der Regierungsvertreter, den CEO der Fluggesellschaft, Führungskräfte des Flughafens Sofia sowie Vertreter der wichtigsten Reiseveranstalter Bulgariens und der Luftfahrtbehörde beförderte.
Der mazedonische Minister für Verkehr und Kommunikation, Blagoj Bočvarski, kommentierte den geplanten neuen Dienst wie folgt: „Heute kann ich zu meiner großen Zufriedenheit ankündigen, dass die Strecke Skopje – Sofia am 27. März zusammen mit unseren Kollegen aus der Republik starten wird. Bulgarien und die Reiseveranstalter haben eine wichtige Entscheidung getroffen, die sowohl den Tourismus als auch die Wirtschaft beider Länder betrifft. Wir haben ein hohes Maß an Zusammenarbeit, die sich in der kommenden Zeit weiterentwickeln wird".
"Basierend auf den Daten des letzten Jahres gab es einen zweistelligen Anstieg der Zahl der bulgarischen Touristen, die in unser Land kamen. Mit der Einführung von Flügen erwarten wir, dass sich diese Zahlen in den kommenden Jahren an beiden Enden verdoppeln werden".
Flüge zwischen Sofia und Skopje wurden zuletzt zwischen 2006 und 2009 aufrechterhalten. Zu den geplanten Frequenzen für die neue Strecke wurden allerdings noch keine detallierten Angaben gemacht.
GullivAir hat im vergangenen Sommer den Betrieb aufgenommen und verfügt derzeit über eine Flotte von drei ATR72-600 und einem Airbus A330-200, die hauptsächlich auf Charterflügen eingesetzt werden.
Der einzige Liniendienst der Airline besteht zwischen Sofia und Burgas. Die Fluggesellschaft strebt jedoch an, Transatlantikflüge von der bulgarischen Hauptstadt nach New York und Toronto einzuführen. Infolgedessen könnte Skopje möglicherweise seine geplanten neuen Langstreckenrouten versorgen. Die Fluggesellschaft beabsichtigt außerdem, Flüge nach Tirana und Thessaloniki einzuführen.
