Die ehemalige deutsche Botschafterin in Mazedonien, Gudrun Steinacker, glaubt, dass der Streit zwischen Bulgarien und Mazedonien kein rechtliches, sondern ein politisches Problem ist, und es sei eine Schande, dass Deutschland, während seiner EU Präsidentschaft, dieses Problem nicht lösen konnte. Steinacker äußerte diese Ansicht in einem schriftlichen Kommentar während einer Online Konferenz. Bulgarien hatte Mazedoniens Beitrittsbemühungen im März letzten Jahres mit einem Veto behindert.
"Was sollte der EU-Ansatz in Zukunft anders sein, um die Rechtsstaatlichkeitskrise auf dem westlichen Balkan zu bewältigen?", fragte die ehemalige Botschafterin während einer Online-Diskussion zum Thema "Wie kann die EU-Erweiterung wieder in Gang gebracht werden? Um der Rechtsstaatlichkeit und der Justizreform Vorrang einzuräumen". An der Konferenz nahmen die Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Katarina Barley, und der stellvertretende Ministerpräsident für europäische Angelegenheiten, Nikola Dimitrov, teil.
In Bezug auf die Rechtsstaatlichkeit, die neben dem Erweiterungsprozess eines der Hauptthemen des Gremiums war, sagte Steinacker, dass "die politischen Eliten auf dem westlichen Balkan im Allgemeinen nicht an der Funktionsweise der Rechtsstaatlichkeit interessiert sind, weil dies eine Gefahr für ihre Macht darstellen könnte."
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