Mazedonien belegte den 27. Platz bei der Handball Weltmeisterschaft 2023 in Polen und Schweden, nachdem unsere Handballer die südkoreanische Mannschaft im letzten Platzierungsspiel besiegt hatten. Es war ein Duell mit vielen Schwankungen in unserem Spiel, die „Rot-Gelben“ zockten in der ersten Halbzeit plus sechs, fanden sich in der zweiten Halbzeit im Minus wieder, schafften es aber am Ende doch noch zurückzukommen und den Sieg zu sichern.
Das Spiel begann mit einer Verteidigung von Tomovski und einem einfachen Tor nach einem Konter von Kosteski für die anfängliche Führung der mazedonischen Nationalmannschaft. Unsere Handballer machten weiter ein besseres Spiel, aus der soliden Abwehr kamen Tore auf die Gegenseite, die Kosteski in ein weiteres Tor verwandelte, zur 6:3-Führung in der achten Spielminute. Der rechte Flügel von Eurofarm Pelister setzte seine Show fort und erhöhte mit einem weiteren Tor auf 8:4, was den gegnerischen Trainer zu einer Auszeit zwang.
Jonov traf aus einem Konter zum plus fünf für Mazedonien, die Koreaner aber verkürzten den Abstand kurzzeitig auf drei Tore (11:8), aber eine neue Serie von Mazedonien, angeführt vom hervorragenden Tomovski im Tor, folgte, und unsere Führung mit 13: 8.
Die Koreaner fanden leichter zu unserem Tor, sodass Lazarov bei einer 14:11-Führung seine erste Auszeit im Spiel forderte. Tomovski verteidigte gut, unser Angriff gewann wieder an Fahrt, und mit den neuen Toren von Jonov und Kuzmanovski folgte die überzeugendste Führung von 17:11. Gegen Ende der Halbzeit entschieden sich die Koreaner für eine etwas aggressivere Defensive, mit der sie Mazedonien viele Probleme bereiteten, sodass der Vorsprung Mazedoniens vor Ende der Halbzeit auf 18:17 schmolz. Serafimov stoppte die Serie des Gegners, aber der Rivale aus Asien schaffte es bis zum Ende bis auf ein Tor aufzuholen (20:19).
Wir begannen die zweite Halbzeit mit zwei schnellen Toren von Gjorgiev und Taleski, aber dann folgte eine Reihe von Fehlschüssen von Kuzmanovski (darunter ein verschossener Siebenmeter), wonach die Koreaner ein 23:23-Unentschieden erreichten. Filip Kuzmanovski wachte im richtigen Moment auf, und mit zwei Toren in Folge holte Mazedonien mit 25:23 die Führung wieder auf seiner Seite. Der Gegner gab aber nicht auf und kam in der 42. Minute zum 25:25 Ausgleich. Koreas erste Führung fiel in der 43. Minute mit 25:26, doch Serafimov glich schnell aus sieben Metern aus.
Lazarov forderte Mitte der zweiten Halbzeit bei einem 26:27-Rückstand eine Auszeit, sodass Mazedonien unmittelbar nach Atanasijevics drei schnellen Toren mit einer minimalen Führung von 30:29 in die letzten zehn Minuten ging. Kosteski glänzte im richtigen Moment mit einem erzwungenen Siebenmeter und gleich darauf einem Tor, aber auch einem erfolgreichen Abwehrspiel der Gegenseite und unserer 32:30-Führung. Kuzmanovski wurde zwei Minuten später beim 33:31 ausgeschlossen, aber Jonov erzielte mit einem Spieler weniger ein bedeutendes Tor, Mazedonien konnte den Vorsprung bis zum Schluss halten und mit einem Endstand von 36:33 den Sieg feiern.
Somit belegt Mazedonien bei der Handball Weltmeisterschaft 2023 den 27. Platz. Die schlechteste Platzierung bei einer WM bisher - bei der letzten Weltmeisterschaft 2021 erlangte man den 23. Platz. Die Beste Platzierung bisher erspielte man sich bi der WM 2015 als man den 9. Platz belegte.
